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Jun 03, 2023

南極の「血の滝」の背後にある謎がついに解明されるかもしれない キッズニュース記事

シャリクア・アーメッド著 世界中には何千もの美しい滝があります。 しかし、南極の血の滝ほどユニークなものはありません。 テイラー川の先端から流れ出る、その名にふさわしい滝

シャリクア・アーメッド著

世界中には何千もの美しい滝があります。 しかし、南極の血の滝ほどユニークなものはありません。 テイラー氷河の先端から流れ出る、まさにその名にふさわしい滝で、真っ赤な水が噴き出します。 この 5 階建ての滝の存在は 1 世紀以上前から知られていました。 しかし、その深紅の水の背後にある理由は謎のままです。 オハイオ州立大学の W. ベリー・ライオンズ率いるチームが、ついにその答えを見つけたかもしれません。

オーストラリアの地質学者グリフィス・テイラーは、1911 年の探検中にブラッド フォールズを発見しました。探検家は、その色が紅藻によるものであると考えました。 しかし、さらなる研究により、この理論は無効であることが判明しました。 その後の研究では、血のような赤い色は、滝に水を供給する氷河下湖の鉄分によるものである可能性が最も高いと主張されました。

しかし、ライオンズ氏と彼のチームが水を分析したところ、微量の鉄しか検出されませんでした。 しかし、彼らが発見したのは鉄を豊富に含むナノスフィアでした。 極微粒子は人間の赤血球の 100 分の 1 です。 それらは氷河下湖に生息する微生物によって生成されます。 ナノ粒子は酸化し、ブラッド フォールズに流れる水に独特の赤い色合いを与えます。

「顕微鏡画像を見るとすぐに、これらの小さなナノスフィアがあり、それらは鉄が豊富で、鉄以外にもシリコン、カルシウム、アルミニウム、ナトリウムなどのさまざまな元素がたくさん含まれており、それらはすべて異なることに気づきました。 」と研究共著者のケン・リビ氏は語った。 「鉱物であるためには、原子が非常に特殊な結晶構造に配置されている必要があります。これらのナノスフェアは結晶ではありません。そのため、固体を調べるために以前に使用されていた方法では、それらを検出できませんでした。」

研究結果を学術誌「Frontiers in Astronomy and Space Sciences」に発表した研究者らは、その発見が地球を超えて影響を与える可能性があると信じている。 ブラッド フォールズに水を注ぐ氷底湖は非常に塩分が多く、光も酸素もありません。 これは、火星の状況と似ています。 しかし、何百万年もの間、隔離された微生物生態系を維持することができました。 これは、火星や他の惑星にも生命が存在する可能性があることを示唆しています。 しかし、私たちはそれを検出するための適切な機器をまだ送っていません。

「私たちの研究により、探査車によって行われた分析は、惑星表面の環境物質の本当の性質を決定する上で不完全であることが明らかになりました」とリビ氏は述べた。 「これは、火星のようなより冷たい惑星に特に当てはまります。そこでは形成される物質がナノサイズで非結晶性である可能性があります。したがって、これらの物質を識別するための私たちの方法は不十分です。岩石惑星の表面の性質を真に理解するには、透過型電子顕微鏡が必要です。」しかし、現時点では火星に設置することは不可能です。」

リソース: Livescience.com、Arstechnica.com、frontiers.org

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